Iată editorialul transmis de Biroul de Presă al Ambasadei Statelor Unite la București:

AMBASADORUL ADRIAN ZUCKERMAN: 

RĂSPUNS LA DEZINFORMAREA REPUBLICII POPULARE CHINEZE CU PRIVIRE LA ORIGINILE COVID-19 

– Editorial-

20 martie, 2020

Renumitul autor american Mark Twain a spus cândva: „O minciună poate călători jumătate de lume până reuşeşte adevărul să-şi pună încălţările”. Această afirmaţie este adevărată mai ales în secolul XXI. Din nefericire, în epoca actuală a reţelelor de comunicare socială, a devenit normal să vedem că, prin intermediul internetului, informaţii false ajung instantaneu la o audienţă largă. Însă trebuie să fim cu atât mai atenţi atunci când o teorie a conspiraţiei periculoasă şi viciată este rostită de un purtător oficial de cuvânt guvernamental.

Este exact ceea ce s-a întâmplat vinerea trecută, pe 13 martie, când un purtător de cuvânt al Ministerului Afacerilor Externe al Republicii Populare Chineze a lansat acuzaţii false împotriva Statelor Unite, cu privire la virusul COVID-19.

Faptul că epidemia a avut originea în Wuhan, provincia Hubei şi faptul că guvernul chinez a ştiut primul despre ea nu pot fi puse la îndoială. Este probabil ca virusul să fi circulat în Wuhan de la mijlocul lunii noiembrie şi relatări de presă credibile indică faptul că guvernul chinez ştia despre izbucnirea unor cazuri locale pe 17 noiembrie 2019. Medicii chinezi din primele linii au încercat cu disperare să îi trateze pe primii pacienţi în timp ce au înştiinţat autorităţile guvernamentale provinciale şi centrale ale Republicii Populare Chineze despre apariţia acestui nou virus „asemănător SARS”.  

China avea responsabilitatea specială de a fi complet transparentă cu privire la ce ştiau experţii săi. Cu toate acestea, Beijingul a amânat anunţarea Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, întârziind astfel răspunsul global.

Chiar mai rău, autorităţile chineze i-au cenzurat activ şi i-au pedepsit pe chinezii curajoşi care au încercat să spună adevărul. Li Wenliang, un oftalmolog care s-a îmbolnăvit ulterior şi a murit de această boală, a fost interogat de către autorităţile provinciei şi forţat să semneze o mărturisire că a răspândit „zvonuri false”. Autorităţile Republicii Populare Chineze au făcut tot posibilul să suprime orice informaţie despre răspândirea COVID-19, chiar şi în timp ce medicii chinezi încercau eroic să salveze vieţile a zeci, sute, iar apoi mii de pacienţi care se îmbolnăveau.

După trecerea unor săptămâni preţioase şi după ce a devenit evident faptul că epidemia este gravă, reprezentanţii autorităţilor Republicii Populare Chineze au făcut pregătiri ample de protejare a propriei populaţii, în paralel împărtăşind doar selectiv informaţii, cum ar fi cele despre secvenţa genetică a virusului, şi continuând să respingă autorităţile internaţionale din domeniul sănătăţii, care ofereau asistenţă, solicitau acces şi încercau să obţină mai multe date.  

Dacă aceleaşi autorităţi ar fi făcut ceea ce trebuie şi ar fi tras semnalul de alarmă cu privire la această nouă boală, China, şi de fapt, restul lumii, inclusiv România, ar fi fost scutite de impactul pe care ea l-a avut asupra populaţiilor noastre.

Cetăţenii chinezi ştiu că guvernul lor este de vină pentru această pandemie. Atunci când a apărut imaginea de ansamblu şi s-a aflat despre decesul doctorului Li, reacţia locală a fost drastică. Chiar şi platforma de comunicare socială extrem de cenzurată a Chinei, Weibo, a fost inundată de subiecte populare precum „Autorităţile din Wuhan îi datorează scuze doctorului Li Wenliang” şi „Vrem libertate de exprimare”. Aceste conversaţii au atras milioane de vizualizări înainte ca autorităţile Republicii Populare Chineze să le şteargă.

Aşadar, ce facem acum? COVID-19 s-a răspândit din Wuhan în întreaga lume şi nu ţine cont de graniţele ţărilor. Trebuie să ne dublăm eforturile de a coopera şi împărtăşi rapid şi transparent informaţii bazate pe fapte despre această boală.

Însă odată ce criza se va linişti, va trebui să facem un bilanţ al consecinţelor şi să evaluăm costul acestei lipse de funcţionare a colaborării internaţionale, efectele trecerii sub tăcere a informaţiilor importante, bazate pe fapte, impactul blocării schimbului de informaţii din stadiile preliminare ale epidemiei şi efectele campaniilor de dezinformare din timpul acestei pandemii.

Un lucru este clar: eroii acestei poveşti sunt medicii şi asistentele, mulţi aflaţi în China, unde îşi riscă vieţile pentru a opri această boală îngrozitoare şi pentru a avertiza lumea cu privire la pericolele reprezentate de ea. Informaţiile exacte trebuie să circule liber, mai ales în situaţiile de criză. Obligaţia unui guvern este să salveze vieţi, nu să-şi salveze imaginea.   

***********

AMBASSADOR ADRIAN ZUCKERMAN:

RESPONSE TO PEOPLE’S REPUBLIC OF CHINA DISINFORMATION ON ORIGINS OF COVID-19

-Op-Ed-

March 20, 2020

The celebrated American author Mark Twain once said, “A lie can travel halfway around the world while the truth is putting its boots on.”  That statement is especially true in the 21^st Century.  In today’s age of social media, it has unfortunately become normal to see false information reach a broad audience instantaneously through the internet. When a vicious and dangerous conspiracy theory is uttered from an official government mouthpiece, however, we should take particular notice.

That is exactly what happened this past Friday the 13^th when a spokesman for the Ministry of Foreign Affairs of the People’s Republic of China (PRC) leveled false accusations against the United States related to the COVID-19 virus.

The fact that the outbreak originated in Wuhan, Hubei province – and that the Chinse government was the first to know about it – is beyond doubt.  The virus likely had been circulating in Wuhan since mid-November, and credible media reports indicate the Chinese government knew of a local outbreak last November 17. Chinese doctors on the front lines frantically tried to treat the first patients even as they notified provincial and PRC government authorities of the emergence of this new “SARS-like” virus.

China had a special responsibility to be fully transparent about what its experts knew. Yet Beijing delayed notifying the World Health Organization (WHO), thereby delaying a global response.

Even worse, Chinese authorities actively censored and punished the brave Chinese people who tried to tell the truth. Li Wenliang, an ophthalmologist who later contracted the disease and died from it, was questioned by provincial authorities and forced to sign a confession that he spread “false rumors.”  PRC authorities did their best to suppress any information about the spread of COVID-19, even as Chinese doctors heroically attempted to save the lives of dozens, hundreds, and then thousands of patients who were falling ill.

As precious weeks passed and the seriousness of the outbreak became apparent, PRC officials made extensive preparations to protect their own population, while only selectively sharing information, such as genetic sequence data, and continuing to stonewall international health authorities who were offering assistance, requesting access, and seeking more information.

Had these same authorities done the right thing and sounded the alarm about this new disease, China – and indeed the rest of the world, including Romania – might have been spared the impact on our populations.

The Chinese people know their government is to blame for this pandemic. When the full picture emerged and news of Dr. Li’s death became known, the local reaction was dramatic.  Even China’s heavily-censored social media platform, Weibo, was flooded with trending topics such as „Wuhan government owes Dr. Li Wenliang an apology,” and „We want freedom of speech.”  These conversations drew millions of views before the PRC government authorities deleted them.

So, what do we do now?  COVID-19 has spread from Wuhan throughout the world and knows no national boundaries.  We must redouble our efforts to cooperate and share, factual information about this disease rapidly and transparently.

But when the crisis finally abates, we should take stock of the outcome and evaluate the costs of this breakdown in international collaboration, the effects of suppressing important factual information, the impact of stonewalling information sharing during the early stages of the epidemic, and the fallout from disinformation campaigns throughout the course of this pandemic.

Make no mistake, the heroes of this story are the doctors and nurses, many of whom are in China, who put their lives on the line to halt this terrible disease and warn the world of its dangers.   Accurate information must move freely – especially during crises.  A government’s duty is to save lives, not save face.

Categorii:Editoriale, The Money Show

Etichete:Adrian Zuckerman, Ambasasda SUA București, US Department of Justice, US Department of State